Les premières trace de supplément de revenu lié à la famille en France datent de 1860, où les marins du second empire percevaient une indemnité de 10 centimes par jour et par enfant. Ensuite initiatives d'entrepreneurs privés envers leurs employés, il faudra attendre la loi du 11 mars 1932 pour que cette cotisation devienne une obligation. La Caisse d'Allocation Familiale est elle officiellement créée le 4 octobre 1945.

La mutualité existe en France depuis le Moyen-âge, sous forme d'entraide interne de corporations professionnelles. Le décret d'Allarde, suite à la Révolution Française en 1791, mets un terme à ces corporations, avant que la « Charte de la Mutualité » de 1898 réautorise les mutuelles privées. La loi de 1893 est la première à instaurer une assistance médicale gratuite pour tout français malade et privé de ressources, avant l'institutionnalisation de la Sécurité Sociale de 1945, dont est issue la CRAM.